Mucho se ha discutido sobre el futuro de la traducción: para unos la llegada de la traducción automática representa una inminente amenaza, para otros es una simple herramienta que puede facilitar (o dificultar) su labor.

¿Cómo ven el futuro de la traducción?

Pero no me cabe dudas que es una tremenda mentira. La traducción automática nunca reemplazará al humano (en cuestiones de calidad). Si hablamos en cuestiones de costos, hay cada cosa dando vueltas, pero bueno. El cliente decidirá si desea que sus textos sean comprensibles o que sean una mera colección de caracteres inentendibles.

Estoy totalmente de acuerdo con lo planteado por Paola, si bien existe ese "miedo colectivo", desde mi punto de vista la posibilidad de que en un futuro la traducción automática reemplace al traductor humano es muy poco viable.

Creo que este "miedo" lo imponen personas que no tienen nada que ver con el mundo de la traducción. Hace unos meses en el TEDx Montevideo uno de los oradores (Santiago Balinkis) dijo en su exposición "Inventando el futuro" que "Resulta bastante claro que en no mucho tiempo el único traductor va a ser este (Google Translate)".

youtube.com

Hay un tema aquí de contexto y expectativas. La traducción automática no se impondrá, posiblemente nunca pero definitivamente no a corto ni mediano plazo, en ciertos medios. Libros, películas, series y artículos de revistas seguirán siendo traducidos por gente que mas o menos busca mantener un nivel de calidad similar al original y, con frecuencia, será gente con experiencia y entrenamiento en traducción.

Asimismo, todo lo que sea legal o política seguirá siendo traducido por profesionales porque no se acepta posibilidad ninguna de error.

*Sin embargo* hay muchos ámbitos donde la traducción automática puede ser suficiente para las necesidades. Es común, por ejemplo, ver juegos online y salas de chat con traducción automática ya hoy.

Lo que la traducción automática necesitaría para traducir bien cualquier tipo de textos, creo yo, es una inteligencia artificial equiparable a la humana. El lenguaje natural es demasiado complejo y lleno de matices como para traducirlo todo a algoritmos.

Y aunque tuviéramos un sistema con una inteligencia artificial similar a la nuestra, ¿qué hay del aprendizaje? Hasta la persona más inteligente necesita del aprendizaje y la experiencia para desempeñar bien un trabajo. ¿Cómo enseñaríamos a un ordenador a hacer algo, por muy inteligente que fuera?

Esta famosa “singularidad” siempre parece estar cerca pero nunca llega. Personalmente estoy convencido de que algún día existirá, pero no creo que sea pronto.

Tal vez la mayor prueba de que sería imposible crear una IA capaz de hacer una traducción "perfecta" es el hecho de que ni siquiera nosotros, al leer, estamos siempre al 100% seguros de que hemos entendido. Frases y construcciones sencillas con palabras no ambiguas pueden ser pasables, poco más.

Por eso sospecho que si la respuesta es binaria entonces "no, nunca reemplazará la traducción automática a la manual". Si matizamos, sí que podrá haberla para cosas donde la precisión y claridad no primen pero sí el hacerse una idea rápida y general de algo. Para eso hoy google translate ya vale, conociendo sus limitaciones.

Y, bueno, si pudiese hacer branches, la incapacidad de los usuarios en entender y aceptar las limitaciones que tiene un traductor automático se merecen uno, con bastantes psicólogos participando. Un caso extremo de desconocimiento aplicado peligrosamente.

Si, al presentarle un texto para traducir a la IA, nos responde “necesito más contexto”, iremos por el buen camino :)

Un caveat, la traductora profesional es mi mujer, no yo, aunque llevo años cooperando con ella.
Les repito lo que dije hace poco en twitter. Yo se de muchas ocasiones donde he adivinado un significado, o mas bien su traducción correcta. Es mas o menos, entender por donde va la línea del discurso original, y mas o menos apuntar. Luego, tengo que asegurarme que el significado de la palabra que he insertado es la correcta en el target language, si estoy respetando el 'sentido' que el autor original le esta poniendo al escrito.
Dudo que una inteligencia artificial pudiera hacer lo mismo. Porque hasta donde yo se, las IA no 'intuyen'. No se si podrían hacer 'saltos de lógica'.

En cuanto a la ‘automatica’ como Google Translator. Mi mujer trata mucho con los informes, emails, documentos que le envían (en inglés) los proveedores de la empresa donde trabaja. Muchos son de China, y francamente parte de su trabajo es intentar descifrar que intentan decir en inglés. Otra vez, igual un poco de comunicación se acelera con google translator (ella jura que en China lo utilizan constantemente), pero en este proceso aun requiere de un humano para arreglar el lio causado.

"ella jura que en China lo utilizan constantemente"

Es así, pero también en España aunque se note menos. La gente que no conoce el idioma en el que traduce con Google no sólo no tiene idea de como se vé el resultado sino que su propio desconocimiento le obliga a poner una fe desproporcionada en el traductor (al misma que pondría en uno humano, realmente). Despropósitos como ves en aplicaciones y webs lo demuestran.

Obviamente, el futuro está en la traducción automática. Los algoritmos de análisis sintáctico y contextual, combinado con la memoria de traducción la convierte en una potentísima herramienta. La prueba es que cada vez se usa más y, en algunos tipos de textos, monolíticos y uniformes, tiene unos niveles de calidad más que aceptables.

Sospecho que si varios discrepamos no es "obvio". Lo que seguramente sea obvio es que es una cosa de matices y es justo lo que mencionas: Para ciertos usos y textos es y será (y seguramente nunca pasará de ahí) aceptable.

Para muchos otros textos, donde hay una responsabilidad en el texto (legal, creativa, etc.) nunca habrá una traducción automática como la traducción "formal" (aunque seguramente existirá como "preliminar", como lo tiene Youtube ya).

La traducción automática puede favorecer o perjudicar nuestro oficio según cómo se la utilice. Favorece al agilizar el ritmo de trabajo pero perjudica si no se edita como corresponde. Los traductores siempre serán necesarios. A diferencia de la TA, el traductor investiga, compara, razona, consulta con otros colegas para llegar a una mejor correspondencia con el texto origen. La TA puede ser casi inmediata pero inexacta. La traducción humana puede llevar más tiempo pero, en ese transcurso, existe un proceso de pulido de un texto que será preciso y coherente.

Justamente mi última charla, en la Proz.com Latin American Conference, fue sobre Machine Translation y el futuro de la traducción. Algo es seguro: en campos donde la exigencia de tiempos y costos superan a las de calidad lingüística (localización de manuales técnicos, asistencia en tiempo real, ayudas de juegos y apps, etc.) la MT ya se está imponiendo. Los grandes compradores de traducción ya están incorporando MT a sus procesos de localización de manuales e interfaces (hablamos de IBM, Microsoft, Autodesk, etc.). En el campo de la "traducción general" en breve no habrá lugar rentable que no sea post-editing.
Mauricio Coitiño

Totalmente de acuerdo con la publicación de Xosé. Los niveles de calidad de muchas aplicaciones de MT no está en cuestión, incluso en pares "difíciles" como inglés-chino. Basta darse una vuelta por la página de TAUS translationautomation.com

Creo que lo que ha dicho @Ángel Dominguez es muy cierto. Dudo que la traducción automática pueda pensar o producir frases comprensibles. Pues lo que pego a continuación es un aviso más que machine-translateado (como le digo yo) y es realmente incomprensible.

<<Puede justo Hotel Londres necesita urgentemente los servicios de un dedicado y trabajador trabajadores, que están dispuestos a trabajar después de alistamiento formación en todos los sectores. Cualificado debe inmediatamente contactar con nosotros para colocación de trabajo aquí en el Londres de Feria Hotel puede, administración pretende aumentar su mano de obra para dos cada vez mayor número de clientes en el hotel.>>

Ahora les pregunto...a quienes están más convencidos que la traducción automática nos 'reemplazará', ¿de qué piensan trabajar a futuro? Digo... ¿debo buscarme una nueva carrera profesional?

Gracias, Paola. Es exactamente una de las preguntas que llevaron a la publicación de este "Branch". ¿Tiene razón Santiago Balinkis cuando dice que "se nos viene el tren y no lo estamos viendo"? ¿Tiene sentido la educación actual si el futuro va a ser totalmente distinto?

Dichos, frases hechas, dialectos, variaciones en las estructuras (más que nada del español ya que podemos decir 'Un auto, me compré', o 'Me compré un auto', o 'Compré un auto'... o mejor 'A la casa de María yo fui' o 'Yo fui a la casa de María' o A la cada de María fui' o 'Fui a la casa de María'... ni hablar cuando tenemos objeto directo, indirecto, adjunto de lugar, de tiempo, de modo... digo... el sujeto tácito, ¿puede comprenderlo una máquina? El caso dativo del alemán y el género neutro, ¿puede comprenderlo la maquinita traductora?

Perdón... me 'comí' un signo de cierre

'Me comí un paso' (I skipped a step/I missed a step) la maquinita me lo va a traducir como 'I ate a step'. ¿Realmente podrán reemplazarnos? 'Cógeme eso niño' ¿me lo va a traducir por la palabra que empieza con 'f' o lo va a entender como 'grab that' o 'pick that up'? Dudo que la maquinita nos reemplace... sino, que me digan YA mismo qué tengo que estudiar

No la veo como una amenaza, sino como una herramienta. Creo que, como en todo, hay matices. Seguramente dependerá del tema, de la redacción del texto original, porque también tenemos que partir de eso, de cómo se produjo el material que se va a traducir.

Creo que hay factores relacionados con las normas ortográficas, ortotipográficas y gramaticales que pueden quedar de lado en la traducción automática. Por ejemplo, aunque parezca tonto, el abundante e innecesario uso de mayúsculas en el inglés frente a la tendencia actual del español a usar minúsculas podría generar malentendidos entre nombres propios y comunes.

Ahora bien, creo, además, que el éxito de esta herramienta dependerá fundamentalmente del par de idiomas que entren en juego. Considero, por ejemplo, que una traducción del quechua podría resultar un tanto difícil. El aspecto cultural, la percepción de la realidad es totalmente distinta de lo que conocemos. Si bien en el Perú (mi país de origen), la lengua oficial es el español —lenguas cooficiales: el quechua y el aymara (‘aimara’, según el RAE)— aquellos que no los hablamos vivimos espiritualmente alejados de sus raíces lingüísticas y, lamentablemente, culturales.

Para finalizar, creo que tenemos oficio para rato, el truco está en saber beneficiarnos de las nuevas tecnologías, tomarlas de la mano y seguir avanzando a la par.

Al tema de las herramientas tecnológicas se le puede sumar el aspecto un tanto más conceptual y/o cultural de la traducción: "Ni el original ni la traducción, como tampoco la lengua del original ni la lengua de la traducción, son categorías fijas y persistentes. No tienen ninguna cualidad esencial, sino que son constantemente transformadas en el espacio y en el tiempo"

-Boris Buden > eipcp.net

Los idiomas están llenos de matices hermosos, que una maquina de traducción jamas podrá tener. Son herramientas para traducir simples palabras. Yo los utilizo para darme la idea principal sobre un articulo en otro idioma. Pero las traducciones en si son a veces hasta incoherentes. (Si no es que siempre) No creo que sean una amenaza. Imaginen los manuales en varios idiomas traducidos con estas herramientas, serian un verdadero desastre. Nunca como el cerebro humano para traducir el mensaje original a otro idioma.... Saludos y gracias por permitirme participar... ¡Un abrazo a todos!

Hasta el momento en el que se pueda desarrollar la AI con intelecto, profundidad y observación suficiente como para tener una conciencia propia, jamás nos tendremos que preocupar por que maquinitas digitales o programitas hagan el trabajo por nosotros.
Todo lo inferior a ese punto, son simples herramientas que requieren de una persona con experiencia y conocimiento para poder manejarlas.